Nothofagus antarctica (Forst.) Oerst.

Littéralement "faux hêtre antarctique"

Forêts

Biologie

Distribution

Culture

Au Chili et en Argentine, apparaît un peu au sud du 36ème parallèle sud et de là présent jusqu'à l'extrême sud de la Terre de Feu, par 56° de latitude sud. Dans le nord de son aire, l'espèce ne croît qu'à haute altitude, grimpant jusqu'à 2.000 m, puis descend progressivement à mesure qu'on monte en latitude, pour finalement pousser au niveau de la mer dans la partie sud de l'aire. En montagne, forme occasionnellement la limite supérieure de l'arbre. Elle occupe les Andes comme la cordillère côtière.

Plante à port très variable, pouvant rester naine et prostrée (moins de 1 m de haut) sur sites difficiles comme les marais ou les steppes, ou bien atteignant la taille d'un arbre moyen (15 m) dans le sud de son aire de distribution. Longévité moyenne (record 200 ans environ), les arbres montrant généralement des signes de vieillissement dés l'âge de 80 à 120 ans.

Feuilles alternes, simples, caduques, ovales, parfois sub-lobées (chez les plus grandes feuilles), de 1,5 à 2,5 cm de long pour 1 à 1,5 cm de large environ, brièvement pétiolées (2 mm), à base pouvant être arrondie, sub-cordée, tronquée ou asymétrique et à apex obtus et émoussé, un peu gaufrées et à limbe souvent ondulant, irrégulièrement dentées, d'un vert éclatant au printemps, s'assombrissant et ternissant dans le courant de l'été pour virer au jaune en automne.

Feuillage printanier

Feuillage estival

En été, le jeune rameau est rouge et porte des feuilles de couleur vert tendre étincelant. En hiver, il devient brun irrégulièrement parsemé de points blancs, tandis que les bourgeons sont bruns, petits et arrondis, plaqués contre le rameau.

Fleurs mâles solitaires ou groupées par deux ou trois, minuscules (3 mm de diamètre), produisant 10 étamines de couleur jaune vif. Les fleurs femelles sont généralement réunies par trois, rougeâtres.

Fruits : cupules triflores et quadrivalves de 4 à 6 mm de long, brunes et à lamelles à peine saillantes, contenant 3 petits akènes bruns et ailés de 3 à 4 mm de diamètre.

Cupules

Graines

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Chili et Argentine